BOGOTA, RABU– Burung baru yang ditemukan di hutan perawan kawasan Andean Kolombia memiliki tubuh beraneka warna. Jenis pipit yang memiliki bulu dada berwarna kuning cerah, sayap hitam, dan kepala berwarna kemerahan ini diberi nama Yariguies diambil dari nama suku pribumi yang pernah mendiami wilayah tersebut.

Burung tersebut ditemukan pada wilayah pegunungan berketinggian 10 ribu kaki di atas permukaan laut pada Januari 2004. Untuk mengakses habitat burung yang sangat terisolasi ini, para peneliti harus berjalan selama 12 jam ke dalam hutan yang sangat lebat dan tergantung pada logistik yang dikirim melalui helikopter.

“Kami pertama kali bertemu Yariguies sekitar tiga tahun lalu di hutan lebat yang terisolasi dan belum pernah didatangi siapapun,” kata salah satu peneliti Thomas Donegan. Mereka kemudian berhasil menangkap dua ekor sebagai sampel. Salah satu di antaranya dilepas ke alam begitu para peneliti mengmabil gambar dan sampel DNA. Namun, satu ekor burung lainnya mati di kandang.

Ia dan para peneliti lainnya menduga burung yang badannya hanya sebesar genggaman tangan merupakan penghuni asli hutan tersebut. Yariguies mungkin tergolong spesies yang terancam punah sehingga perlu diawasi secara terus-menerus.

Temuan ini semakin menguatkan upaya para pecinta lingkungan untuk melindungi wilayah tersebut. Pemerintah setempat baru-baru ini telah menetapkan wilayah seluas 2 juta meter persegi di kawasan hutan perawan sebagai taman nasional. Kolombia dikenal sebagai salah satu kawasan surga bagi burung. Sekitar 1.865 spesies burung ada di negara tersebut.
Sumber: AP
Foto: Blanca Huertas / AP
Penulis: Wah